Khởi động động cơ hay còn gọi là mở máy động cơ .Khi mở máy động cơ ,dòng điện động cơ tăng cao thường từ 5 -7 lần dòng điện định mức động cơ .Với động cơ công suất lớn ,dòng điện mở máy này làm giảm điện áp lưới điện ,ảnh hưởng đến sự làm việc bình thường của các thiết bị khác cùng nối với thanh góp của động cơ điện .

Nói chung khi khởi động động cơ điện ,cần xét những yếu tố cơ bản sau đây :
1.Phải có momen khởi động đủ lớn để thích ứng với đặc tính cơ của tải.
2.Dòng điện mở máy càng nhỏ càng tốt.
3.Phương pháp mở máy và thiết bị mở máy phải đơn giản rẻ tiền ,làm việc chắc chắn
4.Tổn hao công suất trong quá trình mở máy càng nhỏ càng tốt

Những yêu cầu trên thường mâu thuẫn với nhau ,như khi đòi hỏi dòng điện khởi động nhỏ thường làm cho momen khở động nhỏ .Vì vậy phải căn cứ vào điều kiện lv cụ thể của động cơ điện mà chọn phương pháp mở máy thích hợp